"La source Nessel, à Soultzmatt, est connue depuis plusieurs siècles. Une légende perpétuée dans le pays d’Alsace dit qu’elle fut exploitée dès le temps de l’occupation romaine, comme breuvage thérapeutique et comme eau d’agrément. Ce que nous savons de connaissances médicales des Romains, qui étaient fort étendues quoique empiriques, nous fait admettre la chose comme fort possible.

La « Chronique de Thann » en 1272 fait l’éloge des vertus, déjà fort célèbres par le monde, des eaux de Soultzmatt. En 1617, Bernard Schenk énumère, dans une monographie assez complète, les qualités inappréciables de ces eaux, qui jouissaient alors d’une vogue considérable.

En 1779, Méglin publiait la première analyse, assez peu vigoureuse, comme bien on pense. En 1853, à la suite d’une nouvelle analyse, plus complète et plus exacte, de Béchamp, qui fut un distingué professeur de chimie aux facultés de Strasbourg et de Montpellier, et aussi à la suite d’un rapport de l’Académie de Médecine par Ossian Henry, la vente de l’eau de Soultzmatt (source Nessel) fut officiellement autorisée. Le 29 mars 1865 enfin, le gouvernemant français, par décret impérial, déclare la source Nessel d’intérêt public. « La précieuse eau, dont la valeur était ainsi reconnue, serait sans nul doute aujourd’hui propriété nationale, si l’Alsace était demeurée française ».

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En résumé, l’eau de Soultzmatt (source Nessel) est une eau alcaline, bicarbonatée-sodique, apéritive et digestive, non débilitante, reconstituante, diurétique. Son emploi est donc extrêmement général."

La Revue Moderne : Docteur Fabrice 1908.

"Arnold, Dominique, médecin, né à Lautenbach-Zell, le 19 Mai 1805, fit ses études médicales à Strasbourg et s’établit, 1839, à Soultzmatt. Ses débuts furent heureux, diverses opérations chirurgicales, aussi difficiles que délicates, un diagnostic sûr, sa spécialité dans le traitement des maladies de poitrine, lui valurent bientôt une grande réputation et une nombreuse clientèle. Il est l’inventeur de l’eau balsamique de Soultzmatt.

Cette découverte, due à de patientes recherches et à de consciencieuses expérimentations, a fourni à la science médicale un nouvel agent thérapeutique puissant. Dans une brochure publiée en 1852 et 1861, le docteur Arnold indique les propriétés de l’eau balsamique et son efficacité dans le traitement des cas suivants : hémorrhagie, leucorrhée, diarrhée, coqueluche, catarrhe de la vessie, bronchites, phtisies pulmonaires, scorbut, plaies et blessures. En 1865, il eut l’heureuse idée de créer dans son établissement une chambre d’inhalation d’extraits blasamiques. Que de malades de poitrine, entièrement désespérés et même abandonnés, venus de près et de loin, ont dû leur guérison à son traitement balsamique ! Le dévouement dont le docteur Arnold fit preuve lors de l’épidémie cholérique qui ravagea, en 1855, la commune de Soultzmatt, lui valut une médaille d’or. Il mourut à Soultzmatt en 1869."

Dictionnaire de Biographie des Hommes Célèbres de L’Alsace : Edouard Sitzmann 1909

Photo : statue érigée en reconnaissance à Saint Grégoire à la suite de l'épidémie de choléra de 1855 (Bernard Chenal).