Au pied du Seelbourg et du Koenigstuhl, à une altitude de 650 mètres une ancienne ferme et une petite chapelle rappellent l'existence d'un ermitage dont l'origine remonte au Moyen Age. De nos jours, lieu de randonnée privilégié, cet endroit idyllique attire chaque année de nombreux visiteurs alliant promenade et détente. Une histoire de plus de 500 ans.

L'origine de cette construction remonte probablement au 15ème siècle. Elle servait de refuge de chasse à la noblesse locale et plus particulièrement à Etienne de Bavière, bailli impérial de Kayserberg de 1442 à 1445. Son fils Alexis fut sûrement à l'origine du petit sanctuaire. Il semble que vers 1485, le terrain et la demeure devinrent propriété de la ville de Kayserberg par acte de donation. L'ancienne maison de chasse se transforma en ermitage hébergeant un frère forestier également chargé de la surveillance de la forêt indivise de Karserberg Kientzheim Sigolsheim. Cet ermitage pris le nom de Toggenbach en raison du petit cours d'eau tout proche empruntant la vallée en direction de Kayserberg.

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La chapelle consacrée à Saint Alexis fêtait sa dédicace le 17 juillet. Dans son iconographie de l'art chrétien, Louis Réau nous narre la vie de Saint Alexis.

"Fils d'un ancien patricien romain, il abandonna sa fiancée le jour même des noces, distribua ses biens aux pauvres et partit en pèlerinage en Terre Sainte où il vécut comme un mendiant des aumônes qu'il recevait à la porte des églises". Il serait mort en Orient, à Edesse, vers 405.

Mais d'après une version plus tardive, après une longue absence, il revint à Rome où il passa les dernières années de sa vie, sans être reconnu par les siens, logeant sous l'escalier de la maison paternelle. c'est pourquoi on l'appelle "le pauvre sous l'escalier".

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Saint Alexis de l'ancien ermitage à l'auberge d'aujourd'hui : Francis Lichtle : 4 Sociétés d'Histoire de la Vallée de la Weiss 1999.

Reproduction : la découverte de Saint Alexis : Georges De Latour : Musée Lorrain.