"Dans le courant de l'été 1869, j'allais visiter la partie de la montagne qui s'étend entre Riquewihr et Sainte-Marie-aux-Mines. Un dimanche matin, accompagné de notre vieux et fidèle vigneron, je m'engageai dans le petit vallon où s'élèvent au milieu des sapins, les ruines du donjon de Reichenstein, démantelé pendant la guerre de Trente Ans, pour gravir ensuite les escarpements qui mènent aux sommets arides du Seelbourg.

Là, entouré d'un fouillis d'arbres, se cache un immense rocher aux formes bizarres que surmontent les ruines du château de Bilstein. Antérieur à la période gothique, ce château a un bel appareil de pierres de taille à bossages et son donjon carré domine d'un côté la vallée Riquewihr et de l'autre celle Ribeauvillé.

Niché là haut comme une aire de vautours, ce château n'a pas d'histoire. Cependant on sait qu'au moyen âge il servait de prison pour les malfaiteurs et avait conservé cette destination dans les seigneureries de Riquewihr et de Horbourg, jusqu'en 1633, époque où il fut pris et démantelé par un corps d'impériaux.

Ses oubliettes, devenues légendaires, inspiraient une telle terreur aux habitants de Riquewihr que lors de la transaction de 1489, avec Henri VI, comte de Wurtemberg et de Montbéliard, il fut stipulé expressément qu'aucun bourgeois de la ville ne pourrait plus être enfermé dans la profonde tour du Bilstein.

Cette charte, véritable mea culpa ou acte de contrition du nouveau seigneur, se trouve aux archives de Monbéliard.  Ce hobereau promet de ne faire emprisonner ses vassaux que dans la tour blanche de Riquewihr, ce qui est on ne peut plus gracieux, de ne plus leur administrer la schlague, ce qui est plus gracieux encore, de ne plus les injurier ni les calomnier, ce qui est le comble de la gracieuseté...."

Charles Gouzwiller : A travers le passé 1898.

Blason de Riquewihr.

"... En 1703, la pauvre paroisse d'Aubure était gouvernée par un curé grand chasseur, Nicolas Barbier. Il était merveilleux d'adresse, infatigable, heureux. Les forestiers luthériens de la princesse Anne de Wurtemberg* jalousèrent l'intrépide curé, et prétendant le réduire à l'exercice des sacrements, lui confisquèrent son fusil.

Barbier le réclama judiciairement devant le Conseil Souverain. Le procureur de la princesse reprocha au curé "de ne faire autre métier que de courre les bois et de tuer tout le gibier de son Altesse" ajoutant que d'ailleurs la chasse ne devait point être l'occupation d'un homme de son caractère.

On répondit pour Barbier que la petite chasse, celle des lièvres et des oiseaux, n'avait jamais été interdite aux prêtres de la province d'Alsace. Mais, comme il fut constaté que Barbier tirait aussi volontiers le gros gibier que le petit et que les princes de Wurtemberg étaient hauts-justiciers dans leurs domaines, le fusil du curé d'Aubure resta confisqué et la chasse lui fut interdite sur les terres de la princesse..."

* soeur de Georges II ; la forêt située entre Aubure et le Bilstein se nomme Prinzessinwald.

Essai d'une faune historique des mammifères sauvages de l'Alsace : Charles Gérard 1871.

Reproduction : Aubure.

"28 juin 1916

On apprend que le fameux sapin "Bismarck-Tanne", situé derrière Ursprung, a été foudroyé. Est-ce un présage ?..."

Riquewihr pendant la Grande Guerre : Ephémérides : Bulletin de la Société d'Archéologie de Riquewihr : 1922.

D'après la photo ci-dessus, le Sapin des Français n'est pas en meilleur état ; serait-ce un mauvais présage ?