"La plupart des mines importantes dont nous aurons à parler se trouvaient en Haute-Alsace, au fond des vallées plus ou moins étroites, et au pied même du massif principal des Vosges.

Parmi elles, il faut mentionner en première ligne les exploitations de la vallée de la Lièpvre, tout autour de Sainte-Marie-aux-Mines, Echery, Saint-Blaise, Fertrupt, etc. Il es difficile de fixer exactement les débuts de l'extraction des minerais argentifères dans ce recoin des montagnes d'Alsace. On assure que, dès le XIIème siècle, les sires d'Echery y faisaient creuser en différents endroits, et il est probable, en effet, que la richesse en métal précieux de certaines couches superficielles aura attiré de bonne heure l'attention des habitants et celle des seigneurs du sol.

Toutefois, ce n'est guère que de la fin du XVème siècle que date une exploitation régulière, entreprise en grand, et avec des moyens d'action considérables. C'est en 1486 que l'Archiduc Sigismond d'Autriche s'associa à Gullaume de Ribeaupierre pour l'exploitation des mines de la vallée, sur la rive alsacienne de la Lièpvre, qui, on se le rappelle, séparait les terres des Ribeaupierre de celles de Lorraine.  Il se résevait deux tiers de bénéfices et laissait le troisième à son associé. Le contrat fut renouvelé entre les archiducs et leur vassal en 1527 ; par un diplôme du 15 août 1530, l'empereur Charles Quint les investissait conjointement de la propriété de ces mines comme d'un fief d'empire....

Quand Sébastien Munster visita en 1545 cette région, dont il nous a laissé une description si curieuse dans sa Cosmographie, il s'y trouvait 35 puits de mine en pleine activité, soit dans la vallée principale, soit dans les vallons latéraux ; dix fonderies étaient occupées d'une façon presque continuelle à séparer les divers métaux, argent, plomb, cuivre, par la fonte des minerais. On ne comptait pas moins de 3000 mineurs proprement dits et employés des mines : 1200 maisons et 72 auberges, construites en quelques années, se groupaient autour des fosses ; un hôpital était organisé pour le service de la grande confrérie des mineurs (Knappschaft), à laquelle la seigneurie avait accordé des privilèges assez étendus..."

Rodolphe Reuss : L'alsace au dix-septième siècle 1897.

" ...La région appartient en 1374 au seigneur d'Echery. A sa mort, le val est partagé entre le duc de Lorraine et le seigneur de Ribeaupierre : ce dernier reçoit les terres au sud de la Liverselle, le bourg d'Echery, Bréhagoutte, une moitié de Sainte-Marie-aux-Mines, Fertrupt, les terres à l'ouest du ruisseau Saint-Blaise.

Le premier, le duc de Lorraine flaire la possibilité de tirer parti de cette région déshéritée et entreprend des fouilles, mais sur les terres de Guillaume 1er (de Ribeaupierre). Aussitôt informé, ce dernier renvoie les hommes du duc mais reprend l'entreprise à son compte.

Cependant, l'intérêt de la chose attire l'attention de l'archiduc Sigismond (de Habsbourg), qui peut par ailleurs assurer le seigneur de Ribeaupierre de sa protection en cas de représailles de la part du duc de Lorraine qui établit des installations sur l'autre versant de la vallée.

Aussi, un accord survient en 1486, par lequel Sigismond, Landesfürst déclare protéger le seigneur de Ribeaupierre dans la mise en valeur des mines, lequel seigneur lui versera deux tiers du bénéfice annuel des mines et seulement la moitié à ses succeusseurs s'ils ne sont pas nés de lui, ce qui arrivera lors de l'avènement de Maximilien 1er..."

Les seigneurs de Ribeaupierre 1451-1585 : Benoit Jordan : 1989.

Echery : la tour des mineurs.

"...A partir de 1650, d’autres persécutions touchent les anabaptistes dans le canton de Berne, en Suisse. De nouvelles familles, et parmi eux Jacob Amann, viennent alors s’installer en Alsace et dans la vallée de Ste-Marie-aux-Mines où les terres ravagées par la Guerre de Trente Ans les y attendent.

Jacob Amann dit le « Patriarche » dénonce cependant le relâchement des moeurs des anabaptistes autochtones de Ste-Marie-aux-Mines qui se sont embourgeoisés. La communauté amish, cette communauté mondialement connue et reconnue pour ses patchwork a été fondée à Ste-Marie-aux-Mines en 1693.

Par crainte de voir la communauté perdre son identité, il tente d’imposer à ses disciples un strict non-conformisme : maintien du dialecte bernois, refus du service armé et de toute fonction publique, vêtements austères aux couleurs sombres, absence de boutons, de bijoux, d’alliance, pas de boucle aux chaussures, port de la barbe.

En 1693, c’est le schisme entre Jacob Amann et la majorité des communautés anabaptistes du Palatinat et de Suisse (les Mennonites). Les partisans de Jacob Amann appelés les « Amish » se replient sur eux-mêmes et refusent tout contact avec les autres communautés. Ils se forgent très rapidement une réputation d’agriculteurs performants en rachetant de nombreuses terres qu’ils rendent très fertiles. Ils contrôlent aussi la production du bois, des scieries et exploitent quelques moulins.

La réussite des Amish au niveau agricole a suscité beaucoup de jalousies dans le Val de Lièpvre. Fin 1696, le curé de l’église Saint-Louis entreprend des démarches auprès de Louis XIV. Elles aboutissent à un édit royal de 1712 qui prononce l’expulsion des Amish. Cet édit est soutenu par des personnes influentes qui en profitent pour s’accaparer les biens devenus vacants. Les Amish se dispersent alors dans toute l’Alsace et jusqu’en Lorraine.

Au 19ème siècle, ils finissent par fuir l’Europe napoléonnienne pour s’installer aux Etats-Unis.

..."

Les Lieux de culte du Val d'Argent : laisser-vous conter le Pays du Val d'Argent.

... Eschery, ou Achery, nommé en allemand Eckerich, est situé en Alsace, à cinq lieues de Colmar, dans le fond de la vallée de Liepvre...C'était dans son origine, une église nommée Belmont ou Schoenberg, dédiée à la Sainte-Vierge.

Deux hommes de condition, appelés Guillaume et Acheric, vinrent s'y retirer au commencement du neuvième siècle, pour y vivre dans la solitude. Guillaume s'y rendit célèbre par la pureté de sa vie et par le don des miracles, qui s'opérèrent avant et après sa mort. Il fut inscrit dans le martyrologue de Moyenmoutier, et il fut longtemps honoré dans une des églises paroissiales d'Eschery, qui en prit même le nom.

Acheric, qui succéda à Guillaume dans la solitude de Belmont, vit croître le nombre de ses disciples, qui changèrent sa retraite en monastère. Le lieu de Belmont appartenait en propre à Luitfrid, comte d'Alsace. Les comtes leutard et Hughes, ses fils, accoordèrent à Acheric et à son église  toutes les possessions et tous les serfs qu'ils avaient à cet endroit.

Acheric mourut lui-même en odeur de sainteté et donna le nom d'Acheri, ou Eschery, au monastère qu'il avait fait bâtir...

Oeuvres Historiques Inédites de Ph. André Grandidier tome 1er.