"La rivière de l'Ill se partage près de Sélestat en plusieurs branches qui parcourent les côtés du Sud, du Sud-Est et du Nord-Est....

Aussi, lorsque les Selestadiens établirent et formèrent, sous le règne de l'empereur Sigismond, le chemin dit Neuen-Weg, qui conduit à Heidolsheim et Marckolsheim, et de là jusqu'au Rhin, on fut obligé d'y construire, dans l'espace d'une lieue, depuis Sélestat à la cense du Schnellenbühl, jusqu'à trente-quatre ponts, tant pour passer les marais, que pour servir d'écoulement des eaux.

C'est ce qui a fait dire à Beatus Rhenanus qu'en prenant ce chemin on croirait être en Hollande : in Hollandia putares esse... "

Sélestat, paroisse, cure et église paroissiale : extrait des manuscrits inédits de Grandidier : Revue d'Alsace 1868.

"A un km et demi au sud de Notre-Dame de l'Illwald*, en pleine forêt, se dressait, depuis le XIV ou le XVème siècle, un modeste sanctuaire avec une statuette de la Vierge placée dans le tronc d'un vieux chêne. Elle était surtout fréquentée par des personnes atteintes de fièvres.

Vers 1750 le curé Zaeguelius, dont on connaît le caractère dur et opiniâtre, obtint de l'évêché l'autorisation d'enlever la statuette du vieux chêne «de force et malgré l'opposition violente du peuple » ; il la plaça dans la chapelle Notre-Dame des Neiges sur un quatrième autel qu'on installa à cet effet. On ne connaît pas les raisons de ce transfert brutal. Le curé voulait-il mettre fin à des abus que favorisait la situation de ND du Chêne au milieu de la forêt, ou bien voulait-il mettre la Vierge des fiévreux en un lieu plus accessible aux pélerins ?

Avant la destruction de la chapelle de l'Illwald au début de 1945, cette statuette était placée dans une niche au-dessus du portail principal.

La petite chapelle du Chêne retrouva une grande animation pendant la Révolution après qu'on eut saccagé et fermé de force la chapelle Notre-Dame des Neiges."

* aussi appelée ND des Neiges.

Annuaire de la Société des Amis de la Bibliothèque de Sélestat : 1970 : La vie paroissiale à Sélestat de 1615 à 1790 : Paul Adam.

Reproduction : ND du Chêne.